日本の心を着る・・・作務衣

　禅宗の僧侶が、日々の読経や境内の清掃・薪割り・畑仕事など、寺院を維持するための労働を行うに着る衣が作務衣です。作業着のため、正式の座禅や法要の時には着用しません。

　現在のようなデザインの作務衣があらわれた時期は、福井県にある永平寺で昭和40年代に用いられたものが最初であるとされています。

　原形は着物の上に着た上っ張りともんぺで、実際に当初のものは着物の袖を納めるために現在よりも上衣の袖が太かった。「長作務衣」と呼ばれる上衣の裾が長いものもあり、曹洞宗の僧侶が外出時などに着用します。袖口と足首の部分はゴミなどが入らないよう、ゴム紐などで絞ってあるものが多いです。

　素材は麻や綿のほかポリエステルもあります。僧堂において大衆と呼ばれる修行僧は黒色、住職など一定以上の資格を認められた僧侶は藍や茶など黒以外の色を着用する場合が多いです。

　日蓮正宗の僧侶は似たようなもので「事務衣」も所持しています。事務衣は法要や勧行の時以外に着用します。袈裟を通す紐が付けられており、指導会や会議等では事務衣に小袈裟を着用します。色は通常、ねずみ色です。